Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

— А откуда ты знаешь, что это не так?

— Но, Райла, в этом должен быть смысл, черт побери.

— Я и стараюсь держаться в пределах смысла. Откуда ты уверен, что он не разговаривает с Боусером? Как ученый…

— Будто он ученый.

— Отлично, пусть будет, будто он ученый. Ты очень хорошо знаешь, что не можешь определить истинность утверждения — безразлично, негативного или позитивного — пока не получишь доказательств. И вспомни, как Эзра говорил, что Кошарик бродит поблизости и приглашает Бродягу побегать с ним.

— Старый Эзра сумасшедший. Очень спокойный, но все же сумасшедший.

— А Хайрам?

— Хайрам не сумасшедший. Он простак.

— Может быть, то, что могут делать очень спокойные сумасшедшие или простаки и собаки — не можем делать мы? Может, у них есть возможности, которых мы не имеем?

— Райла, мы можем нацелить Хайрама на Кошарика.

Дверь скрипнула, и я обернулся. В дом входил Хайрам.

— Я услышал, — сказал он, — что вы говорили про меня и про Кошарика.

— Нам было интересно, — ответила Райла, — можешь ли ты с ним разговаривать. Ну, как ты говоришь с Боусером.

— Вы имеете в виду то создание, которое околачивается возле фруктового сада?

— Так ты его уже видел?

— Много раз. Он похож на кота, но это не кот. У него только голова. Тело совсем не видно.

— А ты с ним разговаривал?

— Время от времени. Но это неинтересно. Он говорит о вещах, которых я не понимаю.