Крейсер Улисс (Корабль ее величества Улисс, Полярный конвой)   ::   Маклин Алистер

- Даже если учесть, что ему придется пройти весь фьорд, он настигнет нас через четыре часа. - Вот именно, - кивнул Вэллери. - Уходить на север тоже нет смысла. Нас догонят, прежде чем мы приблизимся хотя бы на сотню миль к нашим. - К нашим? К нашим большим парням, что идут к нам на выручку? презрительно фыркнул Тэрнер. - Мне не хочется изображать из себя заезженную грампластинку, но я снова повторю, что они появятся к шапочному разбору, мать их в душу! - Помолчав, он снова выругался. - Надеюсь, теперь этот старый подонок будет доволен! - К чему такой пессимизм? - вопросительно поднял глаза Вэллери. Затем негромко прибавил: - У нас есть еще возможность через какие-то двое суток живыми и невредимыми вернуться в Скапа-Флоу. Ведь в шифровке ясно сказано: "Избегайте напрасных потерь". А "Улисс" - один из самых быстроходных кораблей в мире. Все очень просто, господа. - Ну, нет! - простонал Брукс. - После такого нервного напряжения внезапная разрядка будет убийственной. Я этого не выдержу. - Полагаете, что повторяется история с конвоем Пи-Кью-17? (*12) улыбнулся Тэрнер, но улыбка не коснулась его глаз. - Британский королевский флот не вынесет такого позора. Каперанг... контр-адмирал Вэллери никогда этого не допустит. Что касается меня и нашей банды головорезов и бунтарей, то ручаюсь, никто из нас не смог бы спать спокойно, совершив подобную подлость. - Черт подери! - пробормотал Брукс. - Да это же настоящий поэт! - Вы правы, старпом. - Вэллери опустошил стакан и в изнеможении откинулся назад. - Однако выбор у вас не очень велик...