Крейсер Улисс (Корабль ее величества Улисс, Полярный конвой)   ::   Маклин Алистер

Но что вы скажете, если мы получим приказ... э-э-э... срочно отходить? - Вы не смогли прочесть этот приказ, - отрезал Тэрнер. - Помните, вы как-то говорили, что у вас глаза пошаливают? - "Друзья любезные в бою со мной плечом к плечу стояли..." продекламировал вполголоса Вэллери. - Благодарю вас, господа. Вы облегчаете мою задачу. Вэллери приподнялся, упершись локтем: решение у него уже созрело. Он улыбнулся Тэрнеру, и лицо его снова стало почти мальчишеским. - Сигнал всем судам конвоя и кораблям эскорта: "Прорываться на север". Тэрнер изумленно уставился на командира. - На север? Вы сказали "на север"? Но ведь приказ адмиралтейства... - Я сказал: на север, - невозмутимо повторил Вэл-лери. - Мне безразлично, как отнесется к этому адмиралтейство. Мы и так достаточно долго шли у него на поводу. Мы захлопнули капкан. Что ему еще надо? Если повернуть на север, у конвоя остаются шансы уцелеть - шансы, возможно, ничтожные, но можно будет хоть постоять за себя. Продолжать двигаться на восток самоубийство. - Он снова улыбнулся, почти мечтательно. - Чем дело кончится - неважно, - произнес он негромко. - Думаю, мне не придется краснеть за свое решение. Ни теперь, ни потом. Тэрнер просиял. - Есть приказать повернуть на север, адмирал. - Сообщите о решении командующему, - продолжал Вэллери. - Запросите у флагманского штурмана курс сближения с конвоем. Передайте конвою, что мы будем следовать за ним, прикрывая отход судов. Как долго мы сумеем продержаться, другой вопрос. Не будем обманывать себя. Уцелеть у нас один шанс из тысячи...