Мир воров   ::   Асприн Роберт

.. или, что важнее, кому веришь.

Роберт АСПРИН

ПРЕДИСЛОВИЕ

1. ИМПЕРАТОР

- Но ведь, несомненно, Ваше Величество не может оспаривать факты!

Укутанный плащом Император не переставая ходил взад-вперед. Новый глава Рэнканской Империи в яростном несогласии закачал головой.

- Я не оспариваю факты, Килайт, - возразил он. - Но я ни за что не прикажу умертвить своего брата.

- С_в_о_д_н_о_г_о_ брата, - поправил его верховный советник.

- У нас в жилах течет кровь одного отца, - парировал Император, - и я не подниму руку, чтобы пролить ее.

- Но Ваше Величество, - взмолился Килайт, - Принц Кадакитис молод, он идеалист...

- ...каковым я не являюсь, - закончил Император. - Твои потуги очевидны, Килайт. Его идеализм находится под моим покровительством. То, что Принц возглавит бунт против Императора - своего брата - так же невозможно, как и то, что я прикажу расправиться с ним.

- Мы опасаемся не Принца, Ваше Величество, а тех, кто может использовать его, - советник был неумолим. - Если одному из многочисленных лживых последователей удастся убедить Принца, что ваше правление Несправедливо и бесчеловечно, идеализм заставит его выступить против вас, хотя он и очень вас любит.

Шаги Императора замедлились; наконец он застыл на месте, опустив плечи.

- Ты прав, Килайт. Все мои советники правы, - в его голосе прозвучало утомленное смирение. - Необходимо что-либо предпринять, чтобы удалить моего брата из столицы, очага интриг.