Мир воров   ::   Асприн Роберт

- Ступайте прочь, блохи! - простонал Хаким, махнув рукой. - Сегодня солнце будет палить. И я не стану сушить горло бесплатными рассказами.

- Ну, пожалуйста, Хаким! - проскулил один подросток.

- Мы принесем тебе воды, - пообещал другой.

- У меня есть деньги.

Последнее предложение подобно магниту приковало внимание Хакима. Его взгляд жадно впился в медную монетку, лежащую в протянутой грязной руке. Такая монета и еще четыре ее сестры обеспечат Хакима бутылкой вина.

То, где мальчишка достал ее, значения не имело - вероятно, просто стащил. Хакима заботило лишь то, как переместить это сокровище из рук мальчишки в свои. Отнять? Нет, не пойдет.

Базар быстро наполнялся людьми, и открытое посягательство, да еще на детей, несомненно, вызовет осуждение. К тому же проворные мальчишки с легкостью справятся со стариком. Да, монету придется зарабатывать честно. Отвратительно, что он так низко пал.

- Отлично, Ран-ту, - улыбнулся Хаким, протягивая руку. - Дай мне деньги, и ты услышишь любую историю, какую только пожелаешь.

- После того, как услышу рассказ, - надменно заявил мальчишка. - Ты получишь монету... если я найду, что рассказ того стоит. Таков обычай.

- Да, конечно, - выдавил улыбку Хаким. - Ну же, садись поближе, чтобы услышать все до мельчайших подробностей.

Мальчишка выполнил его пожелание, оставаясь в блаженном неведении, что этим он поместил себя в область действия длинных про-Борных рук Хакима.