Мир воров   ::   Асприн Роберт

Город Империи с военным гарнизоном обязан иметь губернатора - человека, достаточно хорошо знающего Империю и способного стать там представителем столицы. И человек этот должен быть достаточно тверд для того, чтобы укреплять закон и порядок - в чем прежний губернатор, боюсь, был не очень-то ловок.

Он машинально снова начал расхаживать.

- Трудность состоит в том, что такому человеку в Империи можно найти лучшее место. Мне кажется преступным посылать кого-то стоящего в такое незначительное затерянное место.

- Не говорите "затерянное". Ваше Величество, - улыбнулся Килайт. Скажите лучше: "удаленное от очага интриг".

Император долго смотрел на советника. Затем они оба расхохотались.

2. ГОРОД

Хаким-рассказчик, прищурившись, смотрел на утреннее солнце, облизал пыль с губ. Сегодня день обещал быть жарким - день для вина. Небольшие удовольствия - вроде выпивки - которые позволял себе Хаким, доставались ему все труднее и труднее по мере того, как караваны становились все реже и малочисленнее.

Лениво шаря пальцами в поисках песчаной блохи, с успехом нашедшей дорогу в его лохмотья, Хаким устало устроился на новом помосте у края базара. Раньше он частенько наведывался на пристань, но рыбаки прогнали его, обвинив в воровстве. Это его-то! Этот город кишмя кишит ворами, а для обвинений в воровстве выбрали Хакима.

- Хаким!

Оглянувшись, он увидел окружившую его ватагу из шести подростков.

- Доброе утро, дети, - скорчил гримасу Хаким, обнажая желтые зубы. Что нужно вам от старика Хакима?

- Расскажи нам что-нибудь, - разом загалдели мальчишки, обступая его.