Мой замок   ::   Сапожникова Раиса

На этого воина стоило обратить внимание даже самой надменной даме: рост, стать и сильное тело, а также приветливые светлые глаза заставили дрогнуть и видавшего виды старого управляющего.

Вот какие люди служат этому лорду, подумал он.

– Торин, где королевский бейлиф?

– Здесь, милорд. – Рыцарь подал кому-то знак взмахом руки, и к ним подошел толстенький господин в одежде горожанина, которого Джон второпях не заметил среди новоприбывших. А между тем его заметить безусловно стоило – это был человек короля, роль которого состояла в том, чтобы ввести нового графа в права наследства.

– Мессир Хоуленд, как вы доехали? – вежливо обратился к нему лорд Арден.

– Благодарствую, Ваша Светлость, – поклонился тот весьма низко. – Кони Вашей Светлости выше всяких похвал. Как и все остальное, – королевский чиновник одобрительно кивнул на слуг, занятых каждый своим делом.

– Вы сказали мне, что челядь насчитывает сорок три человека, не так ли?

– Точно так, Ваша Светлость, о том и в королевском рескрипте сказано, – подтвердил толстенький бейлиф с полной уверенностью, довольный, как всякий стряпчий с привычкой к точности.

– А скольких вы видите здесь? – лорд слегка скривился в усмешке. – Пока что этот достойный слуга перечислил только семь человек, восемь, считая его самого. Как вы думаете, мессир, где остальные люди?

Королевский бейлиф повернулся к Джону. В этот самый миг старик узнал его и струхнул.