Молчаливая колония   ::   Силверберг Роберт

Просто ты более сложной формы, чем мы, и это только вопрос времени, пока…

— Успокойся, Эмерак. — Это был спокойный голос Улловы. — Скрид, я думаю, что наш сорвиголова прав. Я тоже принимаю какие-то слабые сигналы с Третьего Мира. Может быть, там действительно существуют какие-нибудь примитивные формы жизни. Если мы сейчас повернем назад, мы себе этого никогда не простим.

— Но Солнце, Уллова, Солнце! Если мы подойдем слишком близко… — Скрид замолчал, и они продолжали парить в пустоте. Через некоторое время он сказал: — Ну хорошо, давайте посмотрим.

Все трое изменили курс и направились к Третьему Миру. Они медленно плыли через пустоту, пока планета не повисла перед ними. Бесконечно вращающийся пятнистый шарик.

Они невидимо проникли в атмосферу, мягко планируя вниз, к планете. Они пытались найти признаки жизни, и действительно, по мере приближения сигналы становились все сильнее и сильнее. Эмерак мстительно воскликнул, что Скриду следовало бы почаще к нему прислушиваться. Теперь, вне всякого сомнения, они знали, что планета населена подобными им существами.

— Ты слышишь, Скрид? Слушай, слушай, старик.

— Ну ладно, Эмерак, — сказал Скрид. — Ты доказал свою правоту. Я никогда не утверждал, что я непогрешим.

— Скрид, эти идущие снизу мысли-сигналы какие-то странные. Прислушайся, там внизу нет разума, — сказал Уллова. — Они не думают.

— Прекрасно, — возликовал Скрид. — Мы покажем им путь к цивилизации и поднимем их до нашего уровня. Это будет не трудно, ведь в нашем распоряжении целая вечность.