Молчаливая колония   ::   Силверберг Роберт

— Да, — согласился Уллова. — Они так примитивны, что из них можно будет сделать все, что угодно. Мы назовем эту планету Колонией Скрида. Могу себе представить, какое впечатление это произведет на Совет. Новая колония, открытая известным путешественником Скридом и его двумя бесстрашными товарищами…

— Колония Скрида… Мне нравится, как это звучит, — сказал Скрид. — Смотрите, вон плывет к земле небольшая группа. Давайте присоединимся к ним и вступим в контакт. Неплохой шанс для начала.

Они влились в группу и вместе с ними спланировали на землю. Скрид выбрал место, где уйма особей собрались вместе, умело приземлился на все свои изящно сконструированные конечности и с облегчением принял позу покоя. Уллова и Эмерак, следовавшие за ним, приземлились неподалеку.

— Я не чувствую в них сознания, — пожаловался Эмерак, лихорадочно пытавшийся обнаружить разум в существах, находившихся рядом с ним. — Они выглядят совсем как мы — то есть, похожи настолько, насколько вообще для нас возможно походить друг на друга. Но они не думают.

Скрид послал пробный луч мысли. Он коснулся им сначала одного, затем другого из обитателей Третьего Мира.

— Очень странно, — сказал он. — Мне кажется, они только что родились: многие из них смутно помнят жидкую стадию, а некоторые — даже стадию пара. Похоже, что, благодаря Эмераку, мы наткнулись на что-то очень важное.

— Чудесно, — сказал Уллова.