Молчаливая колония   ::   Силверберг Роберт

— Уллова! Уллова!

Впервые за больше тысячелетий, чем он мог припомнить, Скриду стало страшно, и это непривычное чувство привело в смятение его тонко сбалансированный разум.

— Эмерак! Уллова! Почему вы не отвечаете?

Неужели это конец, думал Скрид, конец всему? Неужели мы погибнем здесь, после стольких лет жизни? Одиноко умрем на этой угрюмой планете за миллиарды миль от дома? Он не мог принять мысль о смерти, она была слишком чуждой.

Он позвал еще раз, теперь уже более сильными импульсами:

— Эмерак! Уллова! Где вы?

В панике он рассылал лучи мысли вокруг, но принимал только бессознательное излучение новорожденных.

— Уллова!

Ответа не было, и Скрид почувствовал, как его хрупкое тело начинает разрушаться. Конечности, которыми он так гордился — сложные и изысканно очерченные — начали терять форму и расплываться. Он издал еще один отчаянный крик, ощущая бремя прожитых лет и чувствуя вокруг себя умирающие мысли новорожденных. Затем он растаял и потек по куче, в то время как новорожденные снежинки Третьего Мира бессмысленно глядели по сторонам, не догадываясь о близости собственной кончины. Из-за горизонта поднималось Солнце, изливая на землю потоки своего смертоносного тепла.