Небеса Перна   ::   Маккефри Энн

Второй прищелкнул пальцами и лучезарно улыбнулся тому, кто подсказал ему нужное слово.

- Проблема не в том, что он сделал, - продолжал первый. - Проблема в том, что он продолжает делать. С нами всеми, - широким жестом он обвел всех присутствующих на Встрече - всех этих смеющихся и танцующих людей, не подозревавших, что над ними нависла опасность.

- Продолжает делать?.. - Стоявшая неподалеку женщина присела за длинный стол Встречи напротив первого и второго.

- Он навязывает нам всякие штуки, а нас никто не спрашивает, хотим мы этих "улучшений" или нет, - медленно проговорил первый, разглядывая ее в неярком свете, озарявшем дальний конец стола, где они и разместились.

Перед ним была худая женщина с непривлекательным лицом, поджатыми губами, маленьким срезанным подбородком и большими глазами, в которых горел не то гнев, не то презрение.

- Такие, как свет? - спросил второй, указывая на ближайшую лампу. Очень удобно. Гораздо удобнее, чем возиться с обычными светильниками из светящегося лишайника.

- Светящийся лишайник - это традиция, - проговорила женщина раздраженно и громко. - Мы всегда его разводили.

- Светящийся лишайник естественен, мы веками освещали им свои цеха и холды, - проговорил новый голос, глубокий и строгий.

Женщина испуганно вздрогнула и поднесла руку к горлу.

Разумеется, первому и второму, которые полагали, что ведут личную беседу, чужое вмешательство было неприятно; но тут новый участник разговора вышел из тени.