Небеса Таргала (Ричард Блейд - странствие 26)   ::   Лэрд Дж

Туловище было почти квадратным, закованным в костяной панцирь - Блейд не сразу понял, что это не боевое облачение, а нечто вполне естественное, вроде раковины улитки или иголок ежа. Этот природный пластинчатый доспех покрывал грудь, живот и спину пришельца; из-под него торчали четырехпалые ноги, мускулистые, кривоватые, короткие. Руки - или верхние лапы - выглядели почти такими же, с толстыми пальцами, вооруженными мощными когтями. Эта тварь походила на гигантскую, вставшую на дыбы черепаху - правда, с одним существенным отличием: в одной из верхних конечностей она сжимала меч.

Блейд, не торопясь, положил кирку на бревно и вытянул вверх руки с раскрытыми ладонями. Он знал, что успеет добраться до оружия, ибо безносый меченосец казался не слишком поворотливым; но, быть может, удастся покончить дело миром? Или получить какую-то информацию?

- Мир, - медленно и отчетливо произнес странник. - Мир! Я не хочу тебя убивать. Понимаешь?

Зеленокожий взял меч обеими лапами наизготовку. Потом пасть его раскрылась, и он проскрипел - хрипло, отрывисто, но вполне внятно:

- Ты - не трогать - оружие. Тогда - жить. Иначе - умереть. Понимать?

Он умел говорить! Он даже скопировал интонацию Блейда!

- Чего тебе надо? - странник нахмурился, следя, как слева и справа от первого пришельца появились шлемы еще двоих.

- Ты! - заявил меченосец. - Нужен - ты!

- Зачем?

- Покорный - работать. Непокорный - есть! - мощные челюсти пошевелились, словно их обладатель пережевывал кусок мяса.