Новое платье короля   ::   Абрамов Сергей

Или он уже пенсионер, или он уже на заслуженном отдыхе и материализуется в кабинете Алексея Ивановича только ради пустого общения?

- Черт, а, черт, - сказал Алексей Иванович, - ты еще служишь или уже на пенсии?

- Служат собаки в цирке, - грубо ответил черт, - а я работаю. Пенсия нам не положена.

- Извини... В чем же заключается твоя работа?

- В разном, - напустил туману черт, поправил лапой абажур, чтобы свет падал точно на мохнатую спину, - я специалист широкого профиля.

- Понятно, - согласился Алексей Иванович, хотя ничего не понял и продолжал крутить вокруг да около, страшился взять быка за рога. - Тогда зачем ты ко мне приходишь? Или прилетаешь...

- _Телетранспортируюсь_, - употребил черт фантастический термин, который, как знал Алексей Иванович, означает мгновенное перемещение объекта из одной точки пространства в другую. - А зачем? Так, любопытен ты мне: вроде бы мудрый, вроде бы талантливый, вроде бы знаменитый.

- Почему "вроде"? - Алексей Иванович почувствовал острый укол самолюбия.

- Сомневаюсь, - сказал черт, - имею право, как персонаж разумный. Истина: мыслю - значит, существую. Дополню: сомневаюсь - значит, мыслю.

- Право ты, конечно, имеешь, - неохотно подтвердил Алексей Иванович. Может, я не мудрый, может. Может, и не талантливый. Но ведь знаменитый это факт!

- Сомнительный, - мгновенно парировал черт. - Тебя убедили, что ты талантлив и знаменит, убедили люди, которые сами в это не верят. А ты поверил. Значит, ты не мудр.