Новое платье короля   ::   Абрамов Сергей

- Ну, верну, верну, а что ты с ней делать станешь?

- Музей сломаю, - подумав, заявил Алексей Иванович.

И тут в дверь постучали.

Черт мгновенно спрыгнул под стол, затаился, а Алексей Иванович на стук не ответил, притворился спящим.

- Алексей, ты спишь? - спросила невидимая Настасья Петровна.

Алексей Иванович дышал ровно, даже всхрапывал для убедительности. Настасья Петровна малость потопталась за дверью, потом Алексей Иванович услыхал, как заскрипели ступеньки и снизу - приглушенно - донесся голос жены:

- Таня, Алексей Иванович спит, не ходи к нему. Когда проснется, скажешь, что я уехала в Москву и буду к вечеру. Пусть ужинает без меня.

- Уехала, - произнес черт, вылезая из-под стола и умащиваясь на любимом месте. - Вот ведь зануда. Не баба, а жандармский полковник. Только без сабли. И откуда все взялось?..

- Не смей так о жене, - возмутился Алексей Иванович.

- Твои мысли повторяю. И вообще запомни: я - это ты. Альтер это, говоря интеллигентно, только с хвостом. Уяснил идейку?

- Так что с молодостью? - Алексей Иванович, обрадованный неожиданным отъездом дражайшей половины, четко гнул свою линию.

Черт явно сдавал позиции, но еще кобенился, кочевряжился, набивал цену.

- Стар я стал, уж и не знаю, справлюсь ли...

Алексей Иванович покинул тахту и пересел в кресло - поближе к покупателю.

- Справишься, справишься, ты еще орел, не чета мне.

- Не льсти попусту, не на такого напал... Допустим, станешь ты молодым.