Образ будущего   ::   Зан Тимоти

Он был экзотом, со своими мыслями, целями и намерениями, которых мы можем просто не понять точно так же, как он не понимал наших. Я могу считать его другом и при этом оказаться для него всего лишь еще одним полезным инструментом, с помощью которого он достигал своей цели. Каковой бы она ни была.

Капитан Ардифф робко протянул руку и накрыл ладонью ладонь адмирала.

– Это был очень долгий путь, сэр, – произнес молодой офицер, смущаясь, точно мальчишка. – Длинный, тяжелый и не приносящий надежды. Для всех нас, но для вас – больше всего. Если я хоть чем-то могу помочь… если могу хоть что-то сделать…

Гилад заставил себя улыбнуться.

– Благодарю вас, капитан. Не беспокойтесь, я не собираюсь сдаваться. По меньшей мере, пока не распутаю этот узел.

– Значит, мы остаемся? – с надеждой спросил Ардифф.

– На несколько дней. Дадим генералу Бел Иблису еще один шанс.

– А если он так и не появится?

– Даже если появится, мы все равно пойдем на Бастион, – мрачно сказал Пеллаэон. – В любом случае. Мофф Дисра должен нам кое-что объяснить.

– Так точно, сэр! – капитан бодро вскочил на ноги; глаза юного офицера снова блестели. – И будем надеяться, что вся эта головоломка с Трауном – чей-то трюк.

– Лучше будем надеяться, что – наоборот, – мягко поправил пылкого юнца адмирал. – Возвращение Трауна вдохновило бы наших людей и принесло бы Империи много пользы. Я не хочу, чтобы говорили, будто я ставлю собственную гордость выше нужд государства, которому присягал.

Ардифф слегка порозовел.