Огненная пора   ::   Андерсон Пол

Комната в этот вечер казалась самым нереальным местом в мире. Когда Джилл заговорила снова, голос был жестким:

- Сколько вы ещё можете продержаться?

- Смотря по обстоятельствам, - ответил Ларрека. Она оборвала его солдатским ругательством.

- Я расспросила твоего техника, пока тебя искали. Помощи не будет. Верно? Даже нас с тобой нет, хоть как-то помочь. Дядя, я тебя знаю, и, черт меня побери, я прошу привилегии солдата - говори со мной откровенно.

- Давай лучше потреплемся для отдыха, - предложил Ларрека, глядя в невозмутимые лица приборов.

- Я не в том возрасте, когда меня можно было утешить конфеткой, сказала Джилл. - Послушай, я знаю. Ведь Союз тебя списал в убыток. Если даже они спохватятся и решат, что стоит удержать Валеннен, когда они увидят, против чего тебе приходится бороться, - даже если они спохватятся, будет поздно. Арнанак их перехитрил. Мой народ... он парализован или связан собственным Космофлотом. Отходы тебе блокированы, а поскольку ты не сдаешься, ты будешь уничтожен. Арнанак и со мной, и с Иеном говорил откровенно. И теперь твоя цель - продать свою жизнь так дорого, чтобы цивилизация имела хотя бы время вздохнуть. Верно? - Голос Джилл сорвался: Черт побери, этого не должно быть!

- Мы все когда-нибудь умрем, - ответил он ей с неожиданной мягкостью. - Ты лучше подумай: это избавит меня от необходимости смотреть, что будет с тобой.

В ответ прозвучало:

- Мы с Иеном решили, что мы заставим людей в Примавере оторвать задницу от стула. Еще не знаем как, но, черт побери...