Он приближается !   ::   Азимов Айзек

- О Господи, - произнес я, - мы должны поставить в известность Совет.

- Нет! - возразила Жозефина. - Не следует этого делать, пока мы не узнаем больше. Они впадут в истерическое состояние, и их действия могут оказаться непредсказуемыми.

- Но и брать на себя ответственность мы не имеем права.

- Мы должны - на некоторое время, - заявила Жозефина.

Часть вторая

Какой-то инопланетный объект мчался сквозь Солнечную систему прямо в нашу сторону и должен был приблизиться к Земле через три месяца. Только Мультивак понимал сигналы, которые он посылал, и только Жозефина и я понимали Мультивак, гигантский компьютер, построенный на Земле.

В этих сигналах содержалась угроза уничтожения. "ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ, - говорилось в сообщении, и еще: - А ЕСЛИ НЕТ, ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ".

Мы работали как безумные. И Мультивак тоже, так я думаю. Ведь именно ему приходилось делать все возможное для того, чтобы испробовать разные варианты перевода и найти такой, который больше всего соответствовал бы имеющимся у нас данным. Сомневаюсь, что я или Жозефина - или любое другое человеческое существо - смогли бы разобраться в том, что конкретно делал Мультивак, хотя задачу в целом сформулировала для него Жозефина.

В конце концов сообщение стало несколько длиннее и звучало теперь так: "ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ. ВЫ РАЦИОНАЛЬНЫ ИЛИ ВЫ ОПАСНЫ? ВЫ РАЦИОНАЛЬНЫ? ЕСЛИ НЕТ, ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ УНИЧТОЖЕНЫ".

- Что он имеет в виду, когда говорит "рациональны"? - спросил я.

- Вот в этом-то и вопрос, - проговорила Жозефина.