Операция Вонючка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Станут как миленькие, если пообещать вознаграждение. Пять тысяч долларов.

Я посмотрел на него так, словно он окончательно спятил.

- Поверь, - сказал полковник, - он того стоит. Всех этих денег, до последнего цента.

Я же говорю, свихнулся человек.

В облаву на скунса я не пошел. Я знал, как мало шансов найти его. К этому времени он мог выбраться за пределы штата или залезть в такую нору, где его и днем с огнем не сыщешь.

Да и ни к чему мне было пять тысяч долларов. Я получал хороший оклад и пил вволю.

На другой день я зашел к полковнику покалякать. У него был крупный разговор с военным врачом.

- Вы обязаны отменить свой приказ! - разорялся костоправ.

- Не могу я его отменить! - орал полковник. - Мне необходимо это животное!

- Вы когда-нибудь видели, чтобы скунсов ловили голыми руками?

- Нет, никогда.

- У меня уже одиннадцать штук, - сказал костоправ. - Больше я не потерплю.

- Капитан, - ответил полковник, - прежде чем все это кончится, у вас будет гораздо больше одиннадцати скунсов.

- Значит, вы не отмените приказ, сэр?

- Нет.

- В таком случае я сам прекращу это безобразие!

- Капитан! - свирепо произнес полковник.

- Вы невменяемы, - заявил костоправ. - Никакой военный трибунал...

- Капитан!

Но капитан ничего не ответил. Он повернулся кругом и вышел.

Полковник взглянул на меня.

- Иной раз приходится тяжко, - сказал он.