Перстень Борджа (Петр Кукань - 2)   ::   Нефф Владимир

Встреча состоялась в так называемом королевском алькове, небольших покоях, встроенных в огромную и полную зеркал залу, где король и молодой герой Петр из Кукани были совершенно одни; отсюда та неформальность и - скажем прямо детская наивность, прозвучавшая в королевских высказываниях.

Преодолев явное смущение, понятное и извинительное по недостатку опыта аудиенций, юный правитель, с боязливым почтением разглядывая перевязку, которую фельдшер Бастилии наложил на обожженную руку героя, задал вопрос:

- Господин де Кукан, вам очень было больно, когда вы засунули руку в этот противень?

И Петр, приспосабливаясь к тону короля, ответил:

- Очень и очень, Сир, но все-таки не так, чтоб невозможно было выдержать.

- Выдержать это невозможно,- ответил король.- Я дома попробовал.

- Правда, Ваше Величество? И как Вы попробовали?

- Я подержал ладонь над пламенем свечи,- ответил король.- Но тут же отдернул, так что даже волдырь не вскочил. У вас вскочили волдыри, господин де Кукан?

Петр подтвердил.

Король поколебался, а потом, залившись румянцем, выпалил:

- Господин де Кукан, я ужасно восторгаюсь вами.

- Право, не знаю, каким образом я удостоился такой чести. Ваше Величество,- ответил Петр.

- Преклоняюсь, и все,- упрямо повторил молоденький король.- Господин де Кукан, у меня теперь возникает нужда в помощниках и советниках. Разумеется, не таких, какие были у моей матери.

- Разумеется, Ваше Величество.