Под стягом победным (Хорнблауэр - 7)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Со мной все отлично, сэр, - сказал Буш на расспросы Хорнблауэра. Все не было случая выразить вам свою благодарность.

- Меня не за что благодарить, - сказал Хорнблауэр. В голосе его вновь проскользнула горечь. - Скажите спасибо его милости.

- Все равно я знаю, кому обязан, - упрямо отвечал Буш. - На следующей неделе меня производят в капитаны. Корабля не дадут - куда мне с деревяшкой-то - но обещали место в стирнесском доке. Если бы не вы, не бывать мне капитаном.

- Чушь, - сказал Хорнблауэр. От этой трогательной признательности ему вновь стало не по себе.

- А вы как, сэр? - спросил Буш, глядя на капитана встревоженными голубыми глазами. Хорнблауэр пожал плечами.

- Здоров и бодр, - отвечал он.

- Я очень огорчился, когда узнал про миссис Хорнблауэр, сэр, - сказал Буш.

Больше ничего и не надо было говорить - они слишком хорошо друг друга знали.

- Я взял на себя смелость привезти вам письма, сэр, - Буш торопился сменить тему, - Их скопилась целая куча.

- Да? - сказал Хорнблауэр.

- В этом большом свертке, полагаю, шпага, сэр. - Буш знал, что Хорнблауэра заинтересует.

- Раз так, давайте развяжем, - милостиво разрешил Хорнблауэр.

Это и впрямь оказалась шпага - в ножнах с золотыми накладками и с золотой рукоятью, витиеватая надпись на стальном лезвии тоже была золотая шпага ценою в сто гиней, дар Патриотического Фонда за потопленный "Нативидад".