Мальтийский сокол   ::   Хэммет Дэниел

- Так что ты можешь сказать про него

- Да ничего, если не считать егомерзкой внешности.

- Выясни, пожалуйста, ночевал он сегодня или нет.

- Постараюсь, - сказал детектив и ушел.

Спейд сел на диванчик.

- Нет, - доложил Люк, - в номере он не ночевал. А что случилось

- Ничего.

- Выкладывай. Ты же знаешь, я умею держать пасть на замке, но если что не так, мы должны успеть получить с него по счету.

- Все так, - заверил Спейд. - Видишь ли, я для него делаю небольшую работенку. Если что, я тебе обязательно скажу.

- Да уж конечно. Может, хочешь, чтобы я посмотрел за ним

- Спасибо, Люк. Это никогда не помешает. В наши дни чем больше знаешь о тех, на кого работаешь, тем лучше.

Джоэл Кэйро появился в отеле, когда часы в вестибюле над лифтом показывали одиннадцать часов двадцать одну минуту. Лоб его был забинтован. У одежды был тот несколько неопрятный вид, который она приобретает, если ее носят не снимая много часов подряд. Опущенные уголки губ и век придавали лицу кислое выражение.

Спейд встретил его у конторки портье.

- Доброе утро, - произнес он самым обычным тоном.

Кэйро выпрямил свое усталое лицо, мышцы его печального лица напряглись.

- Доброе утро, - вяло ответил он.

Наступила пауза.

Спейд сказал:

- Пойдемте куда-нибудь, надо поговорить.

Кэйро вздернул подбородок.

- Прошу извинить меня, - сказал он. - Наши неофициальные беседы имели такой характер, что у меня нет никакого желания продолжать их. Простите за прямоту, но это так.