Мальтийский сокол   ::   Хэммет Дэниел

Для него сокол был черной эмалированной фигуркой, и только, но из-за своей строптивости-естественной строптивости русского генерала-он не захотел продать мне ее, когда я предложил ему сделку. Возможно, я чуть переусердствовал. Не знаю. Только знаю, что очень хотел получить птицу и боялся, как бы этот солдафон не принялся ее исследовать и не отковырнул часть эмали. Поэтому-то я и послал к нему... м-м-м... своих агентов. И они, сэр, добыли птицу, но я ее так и не получил.. Он встал и с пустым стаканом подошел к столу. - Но я получу ее. Ваш стакан, сэр.

- Значит, птица принадлежит не кому-нибудь из вас,. спросил Спейд, - а генералу Кемидову

- Принадлежит-переспросил толстяк насмешливо.. Видите ли, сэр, еще можно сказать, что птица принадлежала королю Испании, но я не понимаю, как можно говорить о каких-либо правах на эту вещь, кроме права фактического обладания. - Он откашлялся. - Вещь такой ценности, переходившая из рук в руки столь необычными способами, принадлежит тому, кто ею владеет.

- Значит, сейчас она принадлежит мисс О-Шонесси

- Разве что как моему агенту...

Спейд произнес ироничное "О!".

Гутман, глядя задумчиво на пробку от бутылки виски, которую он держал в руках, спросил:

- Вы совершенно уверены, что птица сейчас у нее

- Уверен.

- Где

- Я точно не знаю.

Толстяк с громким стуком поставил бутылку на стол.

- Но вы же сказали, что знаете, - произнес он протестующе.

Спейд беззаботно махнул рукой.

- Я имел в виду, что знаю, где взять ее, когда придет время.