Маленький плут и няня   ::   Макбейн Эд

Но она танцевала! К тому же и пожилая леди, и ворчливый скептик из толпы держали ее в руках! Каждый из них встряхнул куклу, потом передал ее Альфреду, который тоже всего лишь потряс ее — и вот она кружится и подпрыгивает перед их глазами! По толпе пролетел чуть слышный шелест, и в каждом вспотевшем от волнения кулаке, как по команде, появилась долларовая бумажка. Альфред засуетился, отсчитывая сдачу и передавая кукол из рук в руки, в то время как пальцы Винни продолжали шевелиться, а крохотная куколка на сцене к восторгу и удивлению всех продолжала неутомимо двигаться под музыку. Еще пара минут, и все до единой были бы распроданы, если бы Винни не издал пронзительный свист, давший знать брату, что на горизонте появились копы. Подхватив на руки куклу, Альфред небрежно бросил ее в коробку к еще не распроданным товаркам и вежливо поклонился.

— Благодарю вас, леди и джентльмены. Доброй ночи! — И растворился в толпе вслед за братом, который уже торопливо шагал прочь, незаметно бросив на землю спутанный моток хлопчатобумажных ниток — свое единственное орудие производства.

— Ну, парни, с каждом разом все лучше и лучше! — десять минут спустя заявил им Бенни, когда все трое оказались в небольшом кафе на углу Сорок четвертой улицы и Восьмой авеню. — Какое представление! Класс, да и только!

— Что ж, спасибо, — смутился Альфред и слегка кивнул.

— Спасибо, — словно эхо, повторил Винни.

— Замечательно! — восторгался Бенни. — Но что меня всегда поражало, так это то, что вам это каждый раз сходит с рук!

— То есть? — не понял Альфред.

— Ну, я хочу сказать, что никто из этих остолопов до сих пор не усек, что вы, так сказать, заодно!

— Да откуда им?.. — хмыкнул Альфред.