Призраки среди нас   ::   Абэ Кобо

В наше время все прибыльные предприятия монополизировал Токио, а провинция, дескать, пусть прозябает... С этой точки зрения нам тоже необходимо работать по-новому, дружно!.. Не так ли?.. (Пьет пиво.) Ну как?

Пауза.

Если нет возражений, могу ли я считать ваше молчание знаком согласия?

Все молчат, стараясь не смотреть друг на друга.

(Внезапно.) О-о, итак, вы согласны!.. Спасибо! Как это приятно! Ха-ха-ха... Кстати, который теперь час? (Смотрит на часы Марутакэ.) О, уже четыре?.. Если здесь ненароком присутствует чей-либо призрак, было бы хорошо, если б он одним духом перенесся ко мне в контору и сообщил Фукагава-сан, что соглашение состоялось... Он тоже очень обрадуется... Однако (окидывает всех взглядом) видеть призраков мы не можем, поэтому трудно сказать... Впрочем, именно потому, что мы их не видим, мы и чувствуем себя так беспечно... (Таинственно понижая голос.) Потому что с тех пор, как мы начали наше дело, число призраков в городе резко увеличилось, они прямо кишмя кишат повсюду... Говорят, в одном доме, где живет одна пара, поселилось более десяти призраков... Хозяева садятся обедать, а они усаживаются вокруг стола, хозяева развернут газету, а они уж тут как тут, стоят сзади, заглядывают... Хозяева ложатся спать, а призраки вместе с ними лезут под одеяло... Так что хорошо, что сами хозяева об этом не знают... Не то, представляете, какая бы пошла кутерьма!..

Звонит телефон. Все вздрагивают.

Марутакэ (снимает трубку). Алло, алло.. Одну минуту... Оба-сан, вас...

Все напряженно прислушиваются.