Мегрэ в Пикреттс   ::   Сименон Жорж

- Она не говорила, что ей грозит опасность?

- Прямо не говорила, но я догадывался, что у нее в жизни не все гладко.

- Например?

- Трудно объяснить, да мне и не поверят - ведь я любил ее.

Последние слова он произнес тихо, подняв голову и глядя комиссару в глаза, полный решимости дать отпор, если тот станет иронизировать.

- Я хотел, чтобы она изменила образ жизни.

- Жениться на ней? Смущенный, Лапуэнт молчал.

- Я не думал об этом, но, конечно, не женился бы сразу.

- Тебе не нравилось, что она выставляется голой?

- Уверен, она и сама страдала.

- Это она сказала?

- Все не так просто, шеф. Конечно, вы многое видите иначе. Но я тоже знаю женщин из подобных заведений. Сразу трудно понять, что у них на уме, поскольку они пьют. На самом-то деле они не пьют, не так ли? Они только притворяются, раззадоривая посетителей. Им же вместо ликера подают какой-нибудь сироп. Верно?

- Почти всегда.

- А вот Арлетта пила по потребности, и чуть ли не каждый вечер. Да так, что хозяин, мсье Фред, проверял перед ее выступлением, держится ли она на ногах.

Лапуэнт настолько проникся духом "Пикреттс", что называл хозяина "мсье Фред", как, без сомнения, все в кабаре.

- Ты никогда не оставался до утра?

- Она не хотела.

- Почему?

- Я признался, что мне рано вставать на работу.

- А где работаешь, сказал? Он снова покраснел.

- Нет. Сказал только, что живу с сестрой, и Арлетта заставляла меня уходить.