Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Извини, мама, но я думаю, чувство беззащитности, которое испытывает Никки, больше связано с отсутствием Роберта, чем с появлением Мариуса.

- Но Роберта нет с нами уже более года, - вмешался в разговор Ричард.

- Едва ли это существенно, - ответила Элли. - На каком-то уровне Никки, безусловно, помнит, что должна иметь обоих родителей... Быть может, она даже полагает, что сперва я бросила ее... а затем Роберт. Неудивительно, что ей не спокойно.

Николь мягко прикоснулась к дочери.

- Но, Элли, если ты права, зачем ей так сильно реагировать именно _сейчас_?

- Не знаю. Быть может, эта история с игуаной напомнила Никки, какая она беззащитная и насколько ей не хватает отца...

За спиной раздавался громкий плач Никки.

- Что бы ее ни тревожило, - вздохнула Элли, - надеюсь, она перерастет это. Когда она плачет, у меня такое чувство, будто ножом по сердцу.

На площади транспорта не оказалось. Арчи и Синий Доктор направились пешком к пирамиде, где октопауки и люди обычно проводили свои совещания.

- Сегодня особенный вечер, - проговорил Синий Доктор, - мы должны сообщить вам о многом, прежде чем вы оставите вашу зону.

- А где Джеми? - спросила Николь, когда они вошли в здание. - Я-то думала, что он идет с нами... да, чуть не забыла: что случилось с Геркулесом? Мы не видели его после Дня Изобилия.

Пока они поднимались по пандусу ко второму этажу пирамиды. Синий Доктор сообщил им, что Джеми находится со своими друзьями-выпускниками, а Геркулес получил другое назначение.

- Боже, - усмехнулся Ричард, - и даже не попрощался.