Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Надеюсь, я неразочарую...

- Не разочаруешь, - Николь погладила дочь по плечу. - Только помни, что там сверчок говорил Пиноккио. - Элли улыбнулась. - "И пусть совесть всегда ведет тебя".

- Арчи здесь! - услыхав возглас Никки, Николь взглядом поискала мужа. "А где же Ричард? - подумала она в испуге. - Я не попрощалась с ним..." Элли уже шла к двери с двумя рюкзаками.

Николь едва могла дышать. А потом она услышала Патрика:

- Где же дядя Ричард?

Ему ответил голос из кабинета:

- Я здесь.

Николь побежала туда. Ричард сидел на полу, перед открытым рюкзаком посреди кучи электроники. Она постояла секунду в дверях, пытаясь отдышаться.

Услыхав ее шаги, Ричард обернулся.

- Привет, - сказал он невозмутимо. - А я все еще не могу сообразить, на сколько трансляторов брать деталей.

- Арчи уже здесь, - тихо проговорила Николь.

Ричард поглядел на часы.

- Да, время идти, - произнес он и, собрав электронику, уложил ее в рюкзак Поднявшись, он подошел к Николь.

- Дядя Ричард, - послышался голос Патрика.

- Иду, - ответил Ричард. - Сию минуту.

Когда Ричард обнял Николь, она задрожала.

- Ну-ну, успокойся... Нам не впервой расставаться.

Страх настолько овладел Николь, что она не могла говорить. Она изо всех сил стремилась быть отважной, но это ей не удавалось: Николь понимала, что в последний раз прикасается к своему мужу.

Протянув руку к затылку Ричарда, она чуть пригнула его голову, чтобы поцеловать.