Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Но, забывая про великолепное зрелище, она пыталась припомнить все, что знала о случаях исчезновения людей в Новом Эдеме. Несколько трагических происшествий имело место на озере Шекспир, время от времени пропадал кто-нибудь из пациентов психиатрической больницы в Авалоне... "Но как же могла исчезнуть подобная пара? И где сейчас отец Марии?" Николь было о чем спросить октопауков.

Ослепительные кольца продолжали проплывать над ее головой. Николь вспомнила тот давнишний день, когда десяти- или одиннадцатилетняя Кэти, потрясенная огромными кольцами в небе, кричала от счастья. "Среди моих детей она всегда была самым раскованным ребенком. - Николь не могла остановить свои мысли. - Она так отдавалась смеху, так восторгалась... у Кэти было столько возможностей".

Слезы прихлынули к глазам Николь. Утерев их, она с трудом заставила себя обратиться к Марии. Ребенок блаженно заправлял рот грязью.

- Нельзя, Мария, - Николь взяла девочку за руку, - это грязь.

Скривив милое личико, девочка зарыдала. "Как Кэти, - вдруг подумала Николь. - Она просто не могла слышать слово _нельзя_". Вновь нахлынули воспоминания. Николь увидела свою дочь сперва малышкой, потом не по годам развитым подростком в Узле, юной женщиной в Новом Эдеме. Глубокая сердечная боль, сопровождавшая все воспоминания о погибшей дочери, полностью овладела Николь. Слезы текли по ее щекам, рыдания сотрясали тело.

- О Кэти! - стонала Николь, укрывая лицо руками.