Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

"

- Значит, все это время ты прятался на Раме? - спросила Николь через несколько секунд.

- Нет, - ответил Орел. Он не стал уточнять.

Николь улыбнулась.

- Итак, мы еще не достигли Узла или эквивалентного ему места, но я не сомневаюсь, что ты явился сюда не из вежливости... Быть может, ты поведаешь мне о причинах визита?

- Наступает вторая стадия, - объявил Орел. - Мы решили прекратить процесс наблюдения.

- О'кей, - ответила Николь, опуская Марию на землю. - Понятно... но что же будет дальше?

- Теперь все уснут, - проговорил Орел.

- А потом все проснутся? - спросила Николь.

- Я могу сказать тебе только то, что уснут все.

Николь шагнула в сторону Изумрудного города и подняла: руки к небу, на нем еще оставались только три цветных кольца - и то уже далеко, над Северным полуцилиндром.

- Просто из любопытства - я не жалуюсь, чего там... - с легким сарказмом проговорила Николь и повернулась к Орлу. - Почему вы не вмешались раньше? _Прежде чем_ случилось все это... - она махнула рукой в сторону Изумрудного города, - _прежде чем_ погибло так много разумных существ...

Орел не стал торопиться с ответом.

- Николь, сразу того и другого не бывает, - произнес он наконец. Нельзя одновременно иметь свободу и пользоваться защитой благодетельной высшей силы от себя самого.

- Прости меня, - проговорила Николь с озадаченным выражением на лице. Неужели я задала неуместный религиозный вопрос?

- Примерно, - ответил Орел.