Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- _Почему? Почему? Почему?_ - Мария перестала плакать и странным взглядом смотрела на Николь.

- Все хорошо, Николь, - проговорил голос из-за ее спины. - Скоро все закончится.

Николь решила, что разум начал выкидывать с ней фокусы. Она медленно повернулась: к ней с протянутыми руками медленно шел Орел.

Третье красное кольцо уже достигло Северной чаши, и новых цветных колец вокруг Большого рога больше не появлялось.

- Значит, свет на Раме включится, когда пройдут кольца? - спросила Николь у Орла.

- У тебя хорошая память, - одобрил он. - Ты права.

Николь, взяв Марию на руки, нежно поцеловала ребенка в щеку. Девочка улыбнулась.

- Спасибо вам за малышку, - сказала Николь. - Она чудесная... Я понимаю, какой это знак для меня.

Орел обратился к Николь.

- О чем ты говоришь? - спросил он. - Мы не имеем к этому ребенку никакого отношения.

Николь поглядела в загадочные синие глаза инопланетянина. Она никогда не видала более выразительных глаз. Однако Николь уже отвыкла читать в них, поскольку давно не общалась с Орлом. Поддразнивал ли он ее, говоря о Марии? Или же слова эти были серьезны? Нечего сомневаться: она не случайно обнаружила это дитя так скоро, после гибели Кэти...

"Ход твоих размышлений всегда следует чересчур жестким схемам, вспомнила Николь слова Ричарда, сказанные ей в Узле. - То, что Орел не является биологическим существом подобно тебе и мне, не означает, что он не живой. Да, он - робот, но при этом куда смышленее нас... и несравненно умнее...