Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Когда она попросила пояснений, Синий Доктор сообщила, что шестеро этих странных созданий теперь обитают в Гранд-отеле, еще четверо вот-вот должны появиться из созревающих манно-дынь.

- Хотя октопауки и люди проспали весь долгий путь, - проговорила Синий Доктор, - манно-дыням позволили развиться до мирмикотов и ватного материала. Теперь подрастает следующее поколение.

Синий Доктор опустила устройство на стол.

- Итак, что скажешь мне сегодня, доктор? - спросила Николь.

- К тебе возвращаются силы, - ответила октопаучиха. - Но ты жива лишь потому, что в твоем организме находятся зонды. И скоро надо будет подумать...

- ...о замене сердца... знаю, - сказала Николь. - Может, это странно, но идея не кажется мне привлекательной... Не знаю почему, но я против нее: быть может, потому, что пока не вижу, зачем мне жить... Вот если бы Ричард был со мной...

На мгновение ей вновь представился видеозал, последние моменты жизни Ричарда в замедленной съемке. Она не вспомнила об этом моменте после пробуждения.

- А можно мне задать личный вопрос? - спросила Николь.

- Пожалуйста, - отозвалась октопаучиха.

- Мы вместе видели смерть Ричарда и Арчи, - проговорила Николь. - Я была потрясена и ни о чем более не могла думать. Вместе с Ричардом погиб Арчи, ты прожила с ним всю жизнь. И все же это ты сидела возле меня и утешала... Неужели ты не ощущала утраты и горя?

Синий Доктор ответила не сразу.

- Нас, октопауков, от рождения приучают скрывать эмоции, как вы их зовете. Альтернаты, наоборот, подвержены разным чувствам. Но те из нас...