Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Синий Доктор играла вместе с Николь. Они согласились, что будут играть в пять карт - один из шести вариантов, предусмотренных Элли, - и уселись за стол возле двери. Сидения для октопауков были выше, чем для людей, и поэтому партнеры оказались лицом к лицу...

Николь никогда не была хорошим игроком в бридж. Она научилась играть еще в студенческие годы в Турском университете, когда отец, озабоченный отсутствием у нее друзей, посоветовал дочери активнее общаться с товарищами. Николь приводилось играть в бридж и в Новом Эдеме. Тогда эта игра в первый год после высадки охватила поселение как эпидемия. Однако, невзирая на естественную наклонность к игре и победе, Николь всегда полагала, что бридж занимает слишком много времени и существуют другие, более важные вещи.

С самого начала Николь было ясно, что Синий Доктор, как и другие пауки, оказавшиеся за столом партнерами людей в смешанных парах, были превосходными игроками. Во втором круге Синий Доктор получила три взятки без козырей, что вообще крайне трудно, обнаруживая выучку профессионального игрока "в бридж.

- Сыграно великолепно, - заметила Николь, обращаясь к партнерше, после того как Синий Доктор оставила их соперников без взятки.

- Все просто, если угадаешь, как легли карты, - ответила Синий Доктор.

Ловкость, с которой октопауки оперировали колодой, потрясала.