Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Николь вместе с пятьюмолодыми людьми вышла на небольшую поляну. Посреди нее горел костер. Обойдя огонь сбоку, к ним подошел Омэ и поздоровался. А когда они кружком сошлись возле костра, колдун запрокинул назад голову и начал распевать на сенуфо. На глазах Николь плоть начала стекать с лица Омэ, обнажая пугающий череп. Заклинание продолжалось. "Нет, нет! - воскликнула Николь. - Нет, нет!"

- Ма-ма, - проговорил Бенджи. - Ма-ма, проснись... У те-бя кош-мар.

Николь открыла глаза. На другой стороне комнаты горел свет.

- Сколько времени, Бенджи? - спросила она.

- Уже поздно, ма-ма, - ответил он ей с улбыкой. - Кеплер отправился зав-тракать с остальными... Мы хо-тели, чтобы ты поспала.

- Спасибо, Бенджи, - Николь чуть пошевелилась на коврике. Ощутив боль в правом бедре, она оглядела комнату и вспомнила, что Патрика и Наи больше нет. "Я их никогда не увижу", - мгновенно подумала Николь, пытаясь противиться приливу скорби.

- Быть может, ты хо-чешь принять душ? - спросил Бенджи. - Я могу помочь тебе раз-деться и от-нести тебя в кабинку.

Николь поглядела на своего лысеющего сына. "Я напрасно тревожилась за тебя. Ты прекрасно обойдешься и без меня".

- Ну что ж, спасибо, Бенджи, - сказала она. - Превосходная идея.

- Я буду осто-рожен, - произнес он, расстегивая халат матери. - Только скажи, если я сделаю тебе больно.

Когда Николь разделась, Бенджи взял ее на руки и направился к душу. Но, сделав пару шагов, остановился.

- Что случилось, Бенджи? - спросила Николь.