Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Когда они остановились. Орел велел Николь снять шлем.

- Мы уже приехали? - спросила она.

- Нет еще, - ответил он, - но мы уже в вашей атмосферной зоне.

Дважды в машинах, ехавших навстречу им, попадались невероятно занимательные инопланетяне, но Николь была слишком взволнована, чтобы отвлекаться от своих чувств. Она едва слушала Орла. "Успокойся", - твердил один из внутренних голосов Николь. "Не будь смешной", - заметил другой голос. "Но я встречу дочь, которую не видела сорок лет. Как я могу оставаться спокойной?"

- ...На свой собственный лад, - говорил Орел, - их жизнь была столь же удивительной, как и ваша, но, конечно же, совсем непохожей. Когда сегодня утром мы возили Патрика повидаться с ними...

- Что ты сказал? - перебила его Николь. - Ты сказал, что Патрик видел их сегодня утром? Вы возили Патрика повидаться с отцом.

- Да. Мы всегда планировали эту встречу, пока события развивались в соответствии с планом... В идеальном случае вы с Патриком не должны были встретиться с Симоной, Майклом и их детьми...

- _Детьми_! - воскликнула Николь. - Значит, у меня есть еще внуки?

- ...пока не обоснуетесь в Узле, но Патрик предпочел Носитель... Так что было бы бессердечно не позволить ему проститься с родным отцом...

Николь не могла более сдерживаться. Она перегнулась и поцеловала Орла в оперенную щеку.

- А Макс говорил, что ты всего лишь холодная машина. Как он ошибался! Спасибо... за Патрика, спасибо тебе...

Она дрожала от волнения.