Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Нельзя ли и мне попросить себе робота-компаньона? Мне нужен такой, чтобы был похож на Макса, правда, не такой вспыльчивый и ругатель, хорошо бы с некоторыми усовершенствованиями...

Все расхохотались. Николь и сама улыбнулась, оглядев собравшихся. "Великолепно, - отметила она. - Даже представить не могла лучших проводов".

Пока Николь укладывала свою сумочку, Синий Доктор и Орел дали ей последнюю дозу синей жидкости. Она была рада возможности с глазу на глаз проститься с Синим Доктором.

- Спасибо тебе за все, - просто сказала Николь, обнимая свою подругу.

- Всем нам будет не хватать тебя, - ответила Синий Доктор цветовыми полосами. - Новый Верховный Оптимизатор планировала грандиозное прощание, но я сказала ей, что это неуместно... она попросила меня проститься с тобой от лица всего нашего народа.

Все проводили ее до воздушного шлюза. Там каждый, наклоняясь к коляске, еще раз с улыбкой обнял ее, а потом Орел и Николь вступили в воздушный шлюз.

Николь вздохнула, когда Орел устроил ее в челноке и занялся коляской.

- Они вели себя здорово, - заметила Николь.

- Все тебя очень любят и уважают, - отозвался Орел.

Оставив "морскую звезду", они увидели перед собой огромный светлый тетраэдр.

- И как ты себя чувствуешь? - спросил Орел.

С облегчением Николь ответила:

- Боюсь чуточку.

- Этого следовало ожидать.

- А как ты думаешь, сколько мне осталось? - спросила Николь несколько секунд спустя.