Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Когда откажет мое сердце?

- Заранее точный момент назвать нельзя.

- Я это понимаю, но вы же ученые... и, конечно, прикидывали...

- Часов шесть или десять.

"Словом, через шесть или десять часов меня не станет", - подумала Николь. Теперь страх сделался ощутимее. Она не могла полностью избавиться от него.

- А что чувствует мертвый? - спросила Николь.

- Мы полагали, что ты задашь этот вопрос, - ответил Орел. - Нам говорят, что это как будто бы тебя выключили.

- Итак, вечное ничто?

- Примерно.

- А сам акт умирания? Есть ли в нем что-нибудь особенное?

- Мы не знаем. И надеемся, что ты поделишься с нами своими ощущениями.

Долгое время они летели молча. Узел быстро увеличивался в размерах. Наконец, корабль чуть изменил ориентацию, и Модуль Познания переместился в середину окна... остальные три блока Узла находились под ними.

- А можно ли и мне задать вопрос? - спросил Орел.

- Пожалуйста, - Николь обернулась и улыбнулась своему инопланетному компаньону из глубин шлема. - Мне кажется, ты обнаруживаешь непривычную робость.

- Я просто не хочу вторгаться в твои раздумья.

- Нет, сейчас я не думала ни о чем. Мой ум просто скитался.

- Почему ты решила провести последние мгновения своей жизни в Модуле Познания?

Николь расхохоталась.

- Ну, это самый запрограммированный вопрос из всех, которые я здесь слышала.