Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Я хочу поехать, - тихо проговорила она.

- Ты уверена? - спросил он, отодвигаясь и разглядывая ее проницательным взором.

- Да, - уверенно подтвердила она.

"Генри еще не видел Женевьевы до того вечера, - вспоминала Николь, глядя на часы, а потом на лыжное снаряжение - ей предстояло спуститься с вершины. - Отец вел себя просто изумительно. Он сделал так, что в Бовуа меня больше не увидели, и о том, что у меня ребенок, узнали, когда Женевьеве исполнился год. А Генри про нее и не заподозрил до того вечера в Букингемском дворце".

Николь словно видела себя стоящей в цепочке гостей на прием. Король запаздывал, Женевьева капризничала. Наконец Генри оказался перед ней.

- Достопочтенный Пьер де Жарден из Бовуа, Франция, с дочерью Николь и внучкой Женевьевой.

- Так, значит, это Женевьева, - проговорил король.

На мгновение он пригнулся, взял девочку за подбородок. Она подняла личико, и король увидел в ее чертах нечто знакомое. Генри вопросительно поглядел на Николь. Та ограничилась улыбкой. Впереди уже выкликали имена следующих гостей. Король прошел дальше.

"И тогда ты послал в гостиницу Даррена, - спускаясь с невысокого склона, вспоминала Николь, собираясь к прыжку... и во время недолгого полета потом. - Он гудел и охал, наконец спросил, не приду ли я на чай". Николь резко затормозила рантами лыж. "Скажите Генри, что я не приду", ответила она семь лет назад Даррену.

Возле небольшого шале на опушке леса Николь появилась в две минуты первого.