Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

О'Тул, вы справитесь с "Ньютоном" в одиночку? Хотя бы в течение ближайших двенадцати часов?

- Безусловно.

- Тогда пришлите вниз всех остальных. Встречаемся у лагеря, он будет уже готов. Перекусим, вздремнем. А затем приступим к составлению плана охоты на биота.

Не зная сомнений шесть крабовидных существ маршировали под геликоптером по пустынному грунту. Четверо людей следили, как они приближаются к четкой границе - здесь глина и гравий уступали место переплетению тонкой проволоки. Приблизившись к узкой тропинке, разделявшей оба района, крабы по дуге повернули обратно и параллельно своему прежнему следу направились к морю. Креня геликоптер, Яманака набирал высоту, уходя в сторону лагеря "Бета", лежавшего в десяти километрах за Цилиндрическим морем.

"Они правы, - думала Николь, - одно дело видеть все это на мониторе, другое - в реальности". Кресельный лифт опускал ее внутрь Рамы. Николь миновала уже половину пути, и во все стороны открывались головокружительные перспективы. Она вспомнила, что уже испытывала нечто похожее на плато Тонто в Национальном парке Большой Каньон. "Но там все было создано самой природой, к тому же за миллиард лет, - сказала она себе. - А Раму построили. Кто-то, а может быть, нечто".

Кресло на миг остановилось. Внизу в километре под ней Сигеру Такагиси оставлял подъемник. Николь не видела его, но было слышно, как он переговаривается с Ричардом Уэйкфилдом.

- Поторопитесь там, - прозвучал голос Реджи Уилсона. - Мне совершенно не нравится сидеть посреди этой бездны.