Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Обойдя угол, он осветил фонариком внутреннюю часть навеса - и не смог поверить своим глазам: в лучах света извивался огромный ком переплетенных черно-золотых щупалец.

Тонкий визг вдруг словно взорвался в ушах. Глянув через левое плечо, доктор Такагиси застыл как громом пораженный. Глаза его выкатились, и вопль потонул в усиливавшемся шуме. Три щупальца ползли, чтобы схватить его. Тогда стенки сердца не выдержали, и он рухнул уже мертвым прямо на протянувшиеся конечности удивительного существа.

33. ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК

- Адмирал Хейльман?

- Да, генерал О'Тул?

- Вы один?

- Безусловно. Я только что проснулся - несколько минут назад. До встречи с доктором Брауном осталось более часа. Почему вы звоните так рано?

- Пока вы спали, я получил кодированное сообщение особой важности из военного командования Совета Объединенных Правительств (СОП). Речь идет о плане "Троица". Их интересует положение дел.

- Что именно интересует вас, генерал?

- Переговорная линия надежна, адмирал? Вы отключили автоматическую запись?

- Отключаю.

- Они задали нам два вопроса. Сообщил ли перед смертью Борзов кому-нибудь свой код? Знает ли о "Троице" еще кто-нибудь из экипажа?

- Вы знаете ответ на оба вопроса.

- Я хотел убедиться, что вы ничего не сообщили доктору Брауну. Они настаивали, чтобы я переговорил с вами, прежде чем кодировать ответ. Как вы полагаете, с чего бы все это?

- Не знаю, Майкл. Наверное, там, на Земле, уже начинают нервничать. Смерть Уилсона ужаснула всех.

- Меня, во всяком случае. Но не настолько, чтобы вспомнить о "Троице".