Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

И пока неопытная Николь тщетно пыталась понять, что же случилось, до нее постепенно дошло, что полету фантазии настал конец. "Знаменитость дня, - вспоминала она, - я нужна была ему лишь ради легкой победы. Но постоянных отношений не заслуживала".

Последних слов принца, сказанных ей в Лос-Анджелесе, Николь не могла забыть. Она поспешно собиралась, а он кружил возле нее, не понимая причин расстройства. Она не отвечала на его вопросы и уклонялась от объятий. "А чего ты хотела? - наконец спросил он с явным недоумением. - Николь, нужно трезво смотреть на вещи. Должна же ты понимать, что британский народ никогда не примет темнокожую королеву".

Николь сбежала, прежде чем Генри увидел ее слезы. "Так вот, дорогая моя Женевьева, - сказала себе Николь на дне ямы, - из Лос-Анджелеса я уехала с двумя новыми сокровищами - золотой олимпийской медалью и еще не родившейся девочкой". Ее мысли быстро пробежали последующие недели, тревогу, тоску... наконец она набралась храбрости переговорить с отцом.

- Я... я не знаю, что теперь делать, - говорила она, смущаясь в то сентябрьское утро в гостиной их виллы. - Я знаю, что ужасно разочаровала тебя - и сама разочаровалась в себе, - но хочу спросить, можно мне пока остаться здесь и попытаться...

- Конечно, Николь, - отвечал отец. Он молча плакал, слезы на его лице Николь видела впервые после смерти матери. - Мы все сделаем так, как надо, - проговорил он, прижимая ее к себе.

"Мне так повезло, - вспоминала Николь. - Он все понимал. И не подвел меня.