Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Николь лишь однажды -годы назад читала трилогию о Генрихе IV, Генрихе V и Генрихе VI, однако этот исторический период знала хорошо в связи со своим вечным интересом к Жанне д'Арк.

- Шекспир сделал из тебя совершенно другого человека, - проговорила она, чтобы нажать стерженьком в прорезь "Выкл". - Ты, конечно, был воин, с этим никто не спорит, но и хладнокровный, и бессердечный завоеватель. Нормандия истекала кровью под твоим игом. Ты едва не погубил Францию.

Николь нервно рассмеялась. "Готова, - подумала она, - разговариваю с бесчувственным керамическим принцем-роботом ростом в двадцать сантиметров". Она вспомнила то безнадежное состояние, в котором пребывала час назад, пытаясь придумать способ спасения. Время уходило безвозвратно ощущение это усилилось после предпоследнего глотка воды. "Ладно, - решила она, вновь поворачиваясь к принцу Хэлу. - Уж лучше слушать его, чем жалеть себя".

- Ну что вы еще умеете, мой маленький принц? - спросила Николь. - Что будет, если я вставлю эту булавку в прорезь "Р".

Робот ожил, сделал несколько шагов и приблизился к ее левой ноге. После долгого молчания он заговорил, но не актерским голосом, как во время предыдущих сценок, а с британскими интонациями Ричарда Уэйкфилда.

- "Р" - значит разговор, мой друг, и мой репертуар весьма обширен. Однако я буду молчать, пока ты не заговоришь.

Николь рассмеялась.

- Отлично, принц Хэл, - сказала она, подумав, - расскажите о Жанне д'Арк.

Помедлив, робот нахмурился.