Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Возможно, во всем этом _заложена_ некая разумная схема. Я не испытываю сомнений в точности наблюдений экипажа Нортона и считаю, что все различия между кораблями действительно существуют. Но стоит лишь признать, что оба корабля различаются, тут же возникает более сложный вопрос: _почему_?

Ричард уже покончил с едой и расхаживал по едва освещенному тоннелю.

- О чем-то похожем говорили, когда решали, прерывать ли деятельность экспедиции. Телесовещание, по сути дела, свелось к обсуждению одного вопроса: почему рамане выбрали курс к Земле? Раз Рама I этого не сделал, факт можно считать доказанным: корабли различаются. И это притом, что участники совещания ничего не знали о птицах и октопауках.

- Генералу Борзову такие птицы понравились бы, - добавила Николь после недолгого молчания. - Он полагал, что летать - самое милое занятие на свете, - она усмехнулась. - Однажды он признался мне, что всю жизнь мечтал воплотиться в птицу, если нам суждено перевоплощение после смерти.

- Хороший был человек, - Ричард на миг остановился. - Сомневаюсь, что мы ценили его в полной мере.

Николь уложила остатки манно-дыни в ранец и, подготовившись идти дальше, улыбнулась своему другу-перипатетику.

- Ричард, еще один вопрос?

Он кивнул.

- Как ты считаешь, мы уже встретились с раманами - теми, кто построил этот корабль? Или это их потомки?

Ричард энергично затряс головой.

- Нет, конечно, - ответил он, - скорее их создания.