Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Птицы взлетели сразу же. Они поднимались в небо все выше, наконец исчезли из виду... Они летели на юг, за море, к своему дому.

- Удачи вам, - негромко шепнула Николь им вслед.

В лагере "Бета" спасательной команды не оказалось. Проехав тридцать минут на вездеходе вдоль берега Цилиндрического моря, Ричард и Николь не заметили даже следа людей.

- Дураки какие-то, - ругался Ричард. - Я оставил в лагере "Бета" записку на видном месте. Неужели даже досюда сложно было дойти?

- До темноты осталось только три часа, - ответила Николь. - Возможно, они уже на "Ньютоне".

- Ладно, тогда к чертям их всех, - буркнул Ричард. - Перекусим и к лифтам.

- А не отложить ли нам немного дыни? - спросила Николь несколько минут спустя, когда они уже приступили к еде. Ричард с удивлением поглядел на нее. - На всякий случай, - добавила Николь.

- На какой случай? - возразил Ричард. - Если мы не найдем здесь эту компанию идиотов-спасателей, то все равно до темноты будем уже снаружи. Помни, наверху лестницы нас ждет невесомость.

Николь улыбнулась.

- Кажется, я, как мне и положено, проявляю большую осторожность, проговорила она, опуская в свой ранец несколько ломтей дыни.

Четыре фигуры в космических скафандрах они обнаружили, не доехав одной четверти всего расстояния до лестницы "Альфа". Похоже, они шли из конгломерата сооружений, на Раме именовавшегося Парижем.

- Говорю тебе, идиоты, - сердился Ричард. - Даже не хватило ума снять скафандры.