Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Должно быть, специальный отряд, прибывший за нами на запасном корабле экспедиции.

Он повернул к людским силуэтам, шагавшим по Центральной равнине. Оказавшись в сотне метров от отряда, Ричард и Николь закричали, но люди в скафандрах неторопливо шествовали на запад.

- Наверное, они нас не слышат, - предположила Николь. - У них еще и шлемы на головах...

Разочарованный Ричард, подъехав на пять метров к единой колонне, остановил вездеход и выпрыгнул наружу. Он бросился к предводителю.

- Эй, ребята, - завопил он. - Вот они мы, здесь позади вас. Только обернитесь...

И буквально похолодел, заметив отсутствующее выражение на лице предводителя. Он узнал его. Иисусе, это был Нортон! Ричард невольно вздрогнул, по спине пробежали мурашки. Он едва успел отскочить в сторону, пропуская небольшой отряд. Онемев, Ричард разглядывал лица: люди невозмутимо шествовали мимо. Все были членами первой экспедиции на Раму.

Николь оказалась рядом, когда последняя фигура уже прошествовала мимо.

- В чем дело? - спросила она. - Почему они не остановились? - Заметила побелевшее лицо Ричарда. - Дорогой мой, что с тобой?

- Это биоты, - пробормотал тот, - проклятые биоты с человеческой внешностью.

- _Чтооо_? - протянула Николь, не скрывая ужаса. Она бросилась к голове колонны, заглянула в лицо идущего впереди. Да, это был Нортон. Каждая черта лица, оттенок глаз, небольшие усы - все было на месте... лишь глаза были пусты.