Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Очевидно, - некоторое время спустя ответил О'Тул на вопрос Ричарда, они сляпали это приспособление, чтобы в мое отсутствие расшифровать код. Пока они узнали только два десятка цифр, но я уже испугался... - О'Тул умолк, побуждаемый к молчанию целой бурей чувств.

- Значит, они полагали, что вы не вернетесь, - деловым тоном произнесла Николь.

- Если это дело рук Хейльмана и Яманаки, - отозвался О'Тул, - едва ли можно вообще исключить возможность того, что такое устройство соорудили внеземляне... или даже биоты.

- Вряд ли, - возразил Ричард. - Слишком уж грубая работа.

- В любом случае, - проговорил О'Тул, извлекая инструменты из ранца, рисковать я не собираюсь.

В другом конце прохода уже ближе к "Ньютону" О'Тул, Уэйкфилд и де Жарден обнаружили вторую бомбу, оснащенную таким же приспособлением. Они проследили за одной из попыток определить код - неудачной, ошибка произошла на третьем десятке, - а потом обезвредили и эту машинку. Затем открыли шлюз и покинули Раму.

Внутри военного корабля их никто не приветствовал. Решив, что, наверное, и Хейльман, и Яманака спят, О'Тул прямиком направился к спальням. Ему хотелось наедине переговорить с адмиралом. Но ни того, ни другого на месте не оказалось. Достаточно скоро пришедшим удалось установить: их не было ни в бытовом, ни в рабочем отсеке военного корабля.

Поиски в грузовых отсеках в хвостовой части корабля тоже не принесли результата. Впрочем, тройка обнаружила, что отсутствует одна из капсул, предназначенных для полетов вне корабля. Это открытие потянуло за собой новый ряд вопросов.