Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Шестое чувство и долгий опыт общения с людьми советовали не торопиться, говорили - всего, что кроется за словами Франчески, он еще не услышал. Генерал переменил тему разговора.

- Кстати, должен вам сказать, что начинаю испытывать растущее беспокойство по поводу этой роскошной новогодней вечеринки, которую задумали для нас ваши друзья из итальянского бизнеса и правительства. Я помню, в начале нашей подготовки мы согласились участвовать всей группой в этом социальном мероприятии. Но я представления не имел, что оно будет объявлено вечеринкой столетия - так, кажется, было написано в одном из американских журналов. Вы же знаете всю эту публику, нельзя ли как-то отыграть в обратную сторону?

- Гала-вечер - это еще один пункт в моей повестке дня, - отвечала Франческа, осторожно не замечая вопроса. - Здесь мне тоже нужна ваша поддержка. Четверо космонавтов "Ньютона" объявили, что не собираются присутствовать на ней, и еще двое или трое сомневаются в том, что сумеют присутствовать. А ведь в марте все были согласны. Такагиси и Яманака желают отметить праздник в Японии в семейном кругу, а Ричард Уэйкфилд решил вдруг поплавать с аквалангом в море у Каймановых островов. И эта француженка тоже - просто говорит, что не собирается быть, не давая никаких объяснений.

Борзов не сумел подавить смешка.

- Что же это у вас такие трудности с Николь де Жарден? Мне-то казалось, что женщина с женщиной всегда договорится.