Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Наконец она ощутила под собой дрожащий пол, услышала разговор на противоположной стороне комнаты и очень медленно открыла глаза.

- В итоге, - услыхала она слова Ричарда, - наша гиперболическая скорость возросла. Поэтому орбиту Земли мы пересечем раньше, чем придет туда сама планета.

- А насколько близко от Земли пройдет Рама?

- Трудно сказать. Все зависит от момента окончания маневра. Если он прекратится прямо сейчас, мы пролетим в миллионе километров от Земли, в два раза дальше, чем находится от нее Луна.

Николь села и улыбнулась.

- С добрым утром, - бодро произнесла она.

Мужчины склонились над ней.

- Все в порядке, дорогая? - спросил Ричард.

- Кажется, - проговорила Николь, ощупывая шишку сбоку головы. Наверное, какое-то время будет болеть голова. - Она поглядела на мужчин. А как вы, Майкл? Я беспокоилась за вас как раз перед самым сильным ударом.

- Второй потряс меня, - ответил О'Тул, - но, к счастью, я был готов к третьему. Спина, кажется, уже прошла.

Ричард принялся объяснять ей, что показали датчики Рамы.

- Самый конец я слыхала. Значит, мы летим мимо Земли. - Ричард помог ей подняться на ноги. - Но куда?

Ричард пожал плечами.

- Наша нынешняя траектория не ведет ни к одной планете или астероиду. Гиперболическая скорость все еще нарастает. Если ничего не случится, мы покинем Солнечную систему.

- И станем межзвездными путешественниками, - спокойно произнесла Николь.

- Если только доживем, - добавил генерал.