Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Он споткнулся о стол, попытался удержаться, схватившись за спинку кресла, и едва не свалился к ней на колени.

- Простите, - ухмыльнулся он, все-таки сумев устроиться возле нее. Увы, перебрал джина с тоником. - Ричард отхлебнул из большого бокала, чудесным образом не расплескавшегося в его руке. - А теперь, - проговорил он, подмигнув, - вздремну, пока не началось представление с дельфинами, если вы не против, конечно.

Николь рассмеялась - голова Ричарда весьма выразительно стукнулась о стол, и он застыл в притворном беспамятстве. Она игриво нагнулась вперед и притронулась к его веку.

- Если вы не против, друг мой, постарайтесь вырубиться лишь после того, как расскажете мне, что это будет за представление.

Ричард распрямился с усилием и сделал круглые глаза.

- Вы хотите сказать мне, что не знаете о нем? В самом деле не знаете... и это вы-то, женщина, которой заранее известны _все_ программы и методики? Не верю.

Николь допила вино.

- Серьезно, Уэйкфилд. О чем вы говорите?

Приоткрыв одно из небольших окошек, Ричард выставил в него руку, указывая ею на кольцо воды, окружавшее дом.

- Великий доктор Луиджи Бардолини уже здесь со всеми своими мудрыми дельфинами. Минут через пятнадцать Франческа объявит его. - И, отрешенно глянув на Николь, он отрывисто выкрикнул: - Доктор Бардолини намерен доказать - сегодня же и безотлагательно, - что его дельфины способны сдать вступительные экзамены в любой университет.