Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Орел помедлил. Мысли и сердце Николь колотились едва ли не в унисон. У нее было столько вопросов. А почему это именно она обязана возвращаться? Позволят ли ей встретиться с Женевьевой? И что именно означает в данном случае слово "захватить"... отдает ли Орел себе отчет в том, что на Земле это слово несет в себе достаточно враждебный оттенок? И почему...

- Я думаю, что в основном понял вас, - первым заговорил Ричард. Однако вы опустили несколько важных вопросов. Зачем вам вся эта информация о космических путешественниках?

Орел улыбнулся.

- В иерархию нашей информационной системы заложены три последовательных уровня. Допускать вид или личность к конкретной информации можно при условии выполнения определенных критериев. Вам как представителям своего вида я предоставил информацию второго уровня. И то, что первый же ваш вопрос подпадает под третий уровень, делает честь вашему интеллекту.

- Иначе говоря, все эти словеса означают, что вы не намереваетесь отвечать мне? - Ричард нервно рассмеялся.

Орел кивнул.

- А скажите, почему именно я должна обязательно возвращаться? спросила теперь Николь.

- Тому есть много причин, - ответил Орел. - Во-первых, физически вы в наибольшей степени пригодны для обратного перелета. Во-вторых, наши исследования свидетельствуют, что ваша коммуникабельность окажется бесценной после завершения этапа захвата. Имеются и еще кое-какие соображения, но эти - самые существенные.