Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Трое взрослых решили пока утаить на денек от детей самые важные моменты своей встречи с Орлом - надо было самим все обдумать и обговорить. Вечером, уложив их спать, Майкл, Ричард и Николь уселись переговорить в гостиной.

Начав беседу, Николь сказала, что чувствует себя беспомощной и сердитой. Невзирая на вежливое обхождение, Орел попросту приказал им собираться обратно. А как можно отказаться, ведь вся семья полностью зависит от Орла - или от разума, который он представляет. Угроз не было: они вообще излишни. Выхода нет - придется покориться воле Орла.

- Но кто же останется здесь? - вслух спросила Николь. Майкл сказал, что считает необходимым оставить одного взрослого. Его аргументы были убедительны. Взрослого и любую пару детей, пусть хоть Симону и Патрика, которым взрослый необходим для наставления и утешения. Майкл и вызвался остаться, учитывая, что он может и не дожить до конца перелета.

Все трое сошлись на том, что большую часть обратного пути они скорее всего проспят. Иначе зачем коллективный разум Узла все время усыплял их? Николь совершенно не хотела разлучать детей, которым предстоит критический период роста. И она сказала, что полетит одна, оставив в Узле все семейство. В конце концов, совершившим подобный перелет детям не суждено вести нормальную жизнь на Земле.

- Если я правильно поняла Орла, - проговорила она, - всякий, решившийся лететь обратно, может закончить свою жизнь космическим скитальцем.